Muitos acham anos bissextos inspiradores. Talvez seja a sensação de estar ganhando um dia a mais. Mas 29 de fevereiro não é realmente um dia extra, é apenas uma tentativa matemática de compensar o tempo perdido. Meus familiares dizem que meu pai nasceu em 29 de fevereiro de 1936 – quer dizer, num dia bissexto de um ano bissexto a muito tempo atrás. Esse fato parece adequado para um homem que dizia “não estar interessado” em comemorar seus aniversários: dessa forma, ele tinha uma boa desculpa para pular três em cada (quase) quatro celebrações. Mas meu pai era um contador de histórias apaixonado – ele começou sua vida profissional trabalhando em feiras. Assim, também pode ser que ele não tenha nascido em 1936, mas em 1935, ou seja, num “ano normal”. Qual a diferença entre um ano comum e um ano bissexto? No calendário gregoriano, um dos mais usados no mundo, um ano é o ciclo padrão de 365 dias. Um ano bissexto, no entanto, tem 366 dias: é uma tentativa de melhorar a precisão do calendário cristão ocidental para mantê-lo sincronizado com as rotações da Terra ao redor do Sol e com outros eventos astronômicos “fixos”, como os equinócios e solstícios.
Um ano comum tem 365 dias, cerca de um quarto de dia a menos que um ano tropical. Com 366 dias, os anos bissextos são três quartos de um dia mais longos que o ano tropical. Com o tempo, a combinação de anos comuns e bissextos nos mantém em sincronia com a órbita solar da Terra.
Por 
Zulfikar Abbany
