Problemas internos e alta inflação estão impedindo as principais potências agrárias da América do Sul de se beneficiarem das consequências da guerra na Ucrânia. Ironicamente, um dos menores países pode emergir da crise como vencedor
Por Jens Glüsing, da Der Spiegel*
A América do Sul está longe dos campos de batalha da Ucrânia, Arg entina e Brasil dois dos mais importantes produtores agrícolas do mundo estão localizados lá, energia e matérias-primas são abundantes. Na verdade, a região tem os melhores pré-requisitos para sair da crise da Ucrânia como um vencedor silencioso. Mas as coisas não são tão simples – e isso se deve principalmente a problemas internos.
O país com maior probabilidade de se beneficiar das crises na Europa no longo prazo é um dos menores do continente: o Uruguai. A nação entre o Atlântico Sul e o Rio da Prata tem cerca de metade do tamanho da Alemanha e tem menos habitantes que Berlim, mas exporta alimentos para 30 milhões de pessoas. Segundo especialistas, o pequeno país poderia alimentar até 50 milhões. A inflação é administrável em comparação com os países vizinhos, a água é abundante, as alterações climáticas não estão a ter um impacto tão drástico como nos grandes países vizinhos. Em dezembro, uma fábrica de carnes em Montevidéu enviou bifes para a Europa pela primeira vez na América Latina, cem por cento neutros em carbono. Quase 100 por cento da eletricidade do país é gerada a partir de fontes renováveis, a rede rodoviária é excelente e os portos são de última geração. A VW quer ser o primeiro país do continente a vender carros elétricos aqui.
Um problema é que é tão distante. O Uruguai está localizado entre a Argentina e o Brasil no sul do continente sul-americano, fora das principais rotas comerciais internacionais. A maioria dos contêineres está atualmente viajando entre a Ásia, América do Norte e Europa.
Alemães e austríacos abastados vêm ao Uruguai
Mas a distância para os hotspots do mundo está provando ser uma vantagem competitiva: “O Uruguai é um porto seguro em tempos de crise”, diz Mischa Groh, diretor geral da Câmara Alemã de Comércio Exterior em Montevidéu. Não apenas desde o ataque da Rússia à Ucrânia ele registrou crescente interesse de investidores e emigrantes alemães: »Desde a crise do euro, tivemos aumento da imigração da Alemanha, depois veio a crise migratória e a pandemia, que aumentaram o fluxo. Com a guerra na Ucrânia, estamos vivendo agora a quarta onda.”
Inicialmente, eram principalmente grandes empresas que se instalaram ali, mas agora também estão chegando muitas famílias que procuram um novo lar. São principalmente alemães e austríacos abastados que investem no Uruguai ou se instalam aqui. “O Uruguai é um país caro”, diz Groh. “As pessoas vêm para cá e trazem muito dinheiro de brincadeira.” Geralmente compram terras e investem em agricultura e pecuária. “Temos um solo excelente e bons retornos”, diz Groh. »Com o aumento das mudanças climáticas, a escassez e o aumento dos preços da terra, esta é uma aposta que valerá a pena.«
Mechtild Stahr também experimentou isso. Ela veio para o Uruguai com sua família da Namíbia há 17 anos. Juntamente com o marido, criou a empresa Southern Connections, que assessora investidores estrangeiros em investimentos em agricultura no Uruguai e no Paraguai. “Estamos trabalhando a quatro mãos agora”, diz ela. »Na verdade, estamos preparados para grandes investidores; mas agora também há muitos que querem entrar com $ 100.000.«
Todos querem se beneficiar do boom dos produtos agrícolas uruguaios, alimentado pela guerra na Ucrânia. As exportações uruguaias aumentaram 30% entre 2020 e 2022, aumentando 36% apenas nos últimos três meses. O Egito importou 200% mais mercadorias do Uruguai, 150% da Argélia – esses são países que anteriormente compravam a maior parte de seus grãos da Rússia e da Ucrânia.
Argentina não está controlando a inflação
O trigo desempenha um papel subordinado no Uruguai, o país exporta principalmente carne, arroz e soja. O maior produtor de trigo da América Latina é a vizinha Argentina. Durante e após a Segunda Guerra Mundial, foi a Argentina que forneceu grãos e carne para a devastada Europa. A economia local floresceu e Buenos Aires se tornou a metrópole mais rica e elegante da América Latina. O “argentino rico” tornou-se uma referência nos salões de Madrid, Paris e Roma. Mas o boom não durou; por décadas, o país esteve atolado em uma espiral aparentemente interminável de declínio econômico.
A nação, abalada pela crise da dívida e pelo caos econômico, deveria estar prosperando novamente como resultado da guerra na Ucrânia. Mas, como tantas vezes nas últimas décadas, a Argentina provavelmente perderá essa chance de recuperação econômica: não consegue controlar a inflação, o eterno mal da Argentina. O aumento de preços é superior a 50% ao ano, razão pela qual o governo de Buenos Aires introduziu controles de preços para carne e trigo anos atrás. Para exportação, emite cotas que estão 95% esgotadas para a safra atual.
Muitos produtores de trigo, portanto, mudaram para a cevada, que é necessária para a fabricação de cerveja e ração animal e alcança preços tão bons quanto o trigo no mercado mundial – não está sujeito a nenhum regulamento de preços ou cotas. Soma-se a isso os altos preços dos fertilizantes, que até agora a Argentina importou principalmente da Rússia. “Estamos estudando como encontrar o adubo para a próxima semeadura”, diz Gustavo Idígoras, presidente do celeiro argentino. “Se esses dois fatores – fertilizantes e controle de preços – se desenvolverem positivamente para o produtor, a Argentina poderá expandir sua área plantada”.
Mas até agora não parece assim: a inflação provavelmente aumentará ainda mais como resultado dos altos preços dos alimentos no mercado mundial, e também não há alívio à vista no mercado de fertilizantes.
Agora está se vingando que Buenos Aires não conseguiu investir no setor de energia em tempo hábil. Na verdade, a Argentina tem reservas tão grandes de petróleo e gás na Patagônia com os depósitos de xisto betuminoso Vaca Muerta (»vaca morta«) que poderia ser autossuficiente e exportar o excedente. Mas não há dutos para transportar a matéria-prima para o litoral e para Buenos Aires. O governo agora quer importar gás da Bolívia para que os argentinos não precisem congelar no próximo inverno. Ironicamente, um dos países mais ricos em recursos da América Latina poderia, portanto, perder uma oportunidade de ouro para quebrar o ciclo de declínio que vem ocorrendo há décadas.
O gigante agro Brasil, um dos mais importantes produtores e exportadores mundiais de soja, café, milho, carne e suco de laranja, está se beneficiando apenas de forma limitada do aumento da demanda por alimentos como resultado da guerra na Ucrânia. Por um lado, as exportações estão em alta, a bolsa paulista subiu 14% nos três primeiros meses do ano e a moeda nacional, o real, valorizou 16% em relação ao dólar. “A alta dos preços das commodities está beneficiando o Brasil, o quarto maior exportador mundial de commodities”, diz a divisão de mercados emergentes da empresa de investimentos Franklin Templeton.
O Brasil é ofuscado pela incerteza política
A agroindústria pretende ampliar a produção de milho, que atualmente está com preços recordes: “O Brasil tem um excelente potencial de crescimento e enfrenta uma grande oportunidade”, afirma o presidente da Associação dos Produtores de Milho, Cesário Ramalho. »Temos mercado, compradores e terreno para isso.«
Ao mesmo tempo, porém, os custos de produção de produtos agrícolas aumentaram drasticamente porque o transporte, fertilizantes e pesticidas se tornaram muito mais caros. A inflação no país está agora em dois dígitos, atingindo principalmente os pobres. Há fome novamente em algumas regiões e favelas das grandes cidades. Há poucos dias, um supermercado foi saqueado em uma região pobre do Rio de Janeiro, e a criminalidade também aumentou. Para este ano, o Fundo Monetário Mundial espera um crescimento econômico de modestos 0,8%, colocando o Brasil no final da lista na América Latina. Para 2023, o FMI prevê um crescimento escasso de 1,4%.
Não há acordo de livre comércio com a UE com Bolsonaro
“Sem mudança de governo no Brasil, não há chance de renegociar o acordo de livre comércio com a UE”, confirma Mischa Groh, da Câmara de Comércio de Montevidéu. O governo do Uruguai, que também é membro do Mercosul, concentra-se, portanto, na celebração de acordos bilaterais. “Qualquer noiva que vem é levada”, diz Groh.
Um acordo de livre comércio entre o Mercosul e a UE, sem dúvida, seria benéfico para o Uruguai, diz Groh. Independentemente disso, ele vê uma tremenda oportunidade no setor de energia. Dez bilhões de dólares foram investidos em projetos de infraestrutura e energias alternativas nos últimos anos. “Quase 100 por cento da eletricidade é gerada a partir de energias renováveis, 63 por cento da matriz energética é verde”, diz. “O Uruguai tem tudo o que você precisa para ser um fornecedor confiável de hidrogênio verde e seus derivados.” Especialistas estimam que o país poderá fornecer à Alemanha grandes quantidades de hidrogênio em quatro a oito anos. “Por causa da guerra na Ucrânia e da crise de energia resultante na Europa, muitos investidores alemães estão antecipando seus investimentos”, diz Groh.
O melhor: o ministro da Economia, Robert Habeck, não teria que se curvar ideologicamente, como no Catar, para justificar o fornecimento de energia de Montevidéu: o Uruguai está duas posições à frente da Alemanha no índice de democracia do »Economist«.
* Tradução: Tania Kramm da Costa
